Genitalni herpes je virusna seksualno prenosiva infekcija koja dovodi do nastanka bolnih mjehurića koji se pojavljuju na ili u polnim organima, rektumu i grlu. Mjehurići se pojavljuju na onim dijelovima tijela koji su došli u kontakt sa inficiranim područjem. Virus se lako prenosi čak i onda kada inficirana osoba nema nikakvih tragova na inficiranom području. Mnoge osobe su nosioci virusa, a da toga nisu ni svjesni jer se kod njih ne moraju razviti simptomi. Sa druge strane, kod nekih se pojavljuju: povišena temperatura, krastice, bol u mišićima, malaksalost i glavobolje. Simptomi se nakon toga povlače, ali virus ostaje u organizmu. Nakon nekog perioda, simptomi se opet vraćaju. Kod pojedinih osoba se povratak simptoma dešava dva puta za čitav život, dok je kod drugih ta frekvencija pojave intenzivnija. Smatra se da stres igra određenu ulogu u određivanju intenziteta i učestalosti pojave simptoma. Osoba kod koje su se simptomi povukli podjednako lako prenosi virus, kao i osobe kod kojih su simptomi aktivni. Bol i kraste su najčešći problemi sa kojima se susreću osobe koje imaju herpes, tako da je liječenje fokusira na simptome, ne na virus koji se ne može izbaciti iz organizma. Kondom može pomoći u smanjenju rizika, ali ne garantuje zaštitu jer inficirano područije može biti oko polnih organa.